El informe gubernamental sobre los ovnis ha aterrizado: Concluye que extrañas aeronaves han estado rondando los buques de guerra de los Estados Unidos durante años, marcando una nueva era para los "fenómenos aéreos no identificados."
Joe Pappalardo (NATIONAL GEOGRAPHIC. 26/06/2021)
«Funcionarios de seguridad nacional de los EE.UU. han entregado hoy al Congreso un informe sobre las investigaciones de una serie de avistamientos de objetos voladores no identificados, una fecha histórica sobre este tema, que antes era marginal, y que ha ganado la aceptación de la corriente principal. Y aunque el informe, elaborado por la oficina del Director de Inteligencia Nacional (DNI), proporciona alguna información nueva sobre estos inexplicables sucesos, deja sin respuesta muchas de las preguntas más importantes. Sí, los pilotos de la Armada y otro personal militar han estado viendo misteriosos objetos voladores durante décadas; un grupo de trabajo de la Armada revisó 144 avistamientos protagonizado por personal del gobierno estadounidense que se produjeron entre el año 2004 y 2021. Y no, el Pentágono no sabe qué son. No hay pruebas de que los objetos hayan sido enviados por extraterrestres, pero el informe, encargado por el Congreso como parte de la Ley de Autorización de Inteligencia Nacional de 2021, confirma que los avistamientos siguen siendo "no identificados." Pero nadie en la comunidad de inteligencia utiliza ya el término OVNI. El nuevo apodo es Fenómeno Aéreo No Identificado, o UAP, un cambio de nombre que pretende indicar que el gobierno estadounidense se toma en serio estos misteriosos avistamientos. El informe, que incluye una sección clasificada a la que solo pueden acceder los legisladores, detalla los resultados de las investigaciones realizadas por el Grupo de Trabajo del Departamento de Defensa sobre los UAPS, creado en 2017. Objetos voladores extraños con habilidades aerodinámicas aparentemente extrañas han sido detectados por pilotos, en el radar y con sensores infrarrojos.
El informe sí afirma que el Grupo de Trabajo UAP no pudo atribuir ninguno de los avistamientos a tecnología militar estadounidense o a otra tecnología avanzada del gobierno de los Estados Unidos. "Algunas observaciones UAP podrían atribuirse a desarrollos y programas clasificados de entidades estadounidenses", dice el informe. "Sin embargo, no pudimos confirmar que estos sistemas fueran responsables de ninguno de los informes UAP que recogimos". Los encuentros más famosos de la historia de la aviación moderna -casos de 2004, 2014 y 2015 que implican avistamientos de pilotos, seguimiento de radares y objetos captados en vídeo- siguen sin resolverse. El grupo de trabajo del UAP consideró explicaciones convencionales para los avistamientos, como fenómenos atmosféricos naturales, aviones civiles mal identificados y fallos en los radares, pero salvo un informe que atribuyeron a un globo que se desinfló, los investigadores "carecen actualmente de información suficiente en nuestro conjunto de datos para atribuir los incidentes a explicaciones específicas". La incertidumbre deja que se consideren teorías más extrañas e inquietantes, como los "sistemas de adversarios extranjeros" y lo que el informe denomina "un cajón de sastre de 'otros'". Incluso sin respuestas, el informe es una validación bienvenida para aquellos militares que fueron testigos de objetos desconocidos en el cielo. "Fuimos ridiculizados y burlados por muchos, así que ahora se siente bien de que la gente se haga las correctas preguntas y que se interesen realmente en llegar al fondo del asunto", dice Alex Dietrich, un ex piloto de la Marina que observó un UAP en 2004. "Luego, por supuesto, está ese sentido de urgencia subyacente que todos tenemos: ¿Es esto una amenaza para la seguridad nacional?" Varios funcionarios estadounidenses se plantean ahora esa misma pregunta. Lo que Dietrich vio en el cielo hace 16 años inició una serie de acontecimientos que cambiaron para siempre el debate sobre los avistamientos aéreos no identificados.
Un encuentro en el mar
El 14 de noviembre de 2004, el teniente Dietrich fue empujado hacia atrás en el asiento de la cabina de su F/A-18 Super Hornet mientras éste se dirigía a 240 kilómetros por hora hacia el borde de la cubierta de vuelo del portaaviones U.S.S. Nimitz. Las fuerzas g aumentaron cuando aplicó los postquemadores y se alejó del buque para comenzar un día de entrenamiento rutinario previo al despliegue en la costa de California, cerca de la isla Catalina. Justo después de abandonar la cubierta del Nimitz, observó un objeto oblongo que se cernía sobre el agua. De repente se puso en movimiento, rozando entre 500 y 1.000 pies sobre las olas a unos 500 nudos (575 mph). El radar de a bordo del avión de combate no pudo detectar el objeto, pero el operador de sistemas de armas (WSO) de Dietrich, situado en el asiento trasero -cuyo nombre no se ha hecho público-, también lo vio y gritó por radio. "Intentamos exclamar lo que estamos viendo unos a otros y asegurarnos de que todos los demás lo están viendo", recuerda Dietrich, que era un nuevo piloto en 2004, ya que sólo había completado la formación de vuelo en marzo de 2003. "Se mueve de forma tan errática y tan rápida que nuestras voces, nuestras mentes y nuestras llamadas por radio no pueden seguir el ritmo". Los pilotos militares son especialmente expertos en lo que la gente de la aviación llama "reece", abreviatura de reconocimiento, y que se refiere más específicamente en este caso al arte de reconocer aviones por sus formas, esquemas de pintura, insignias de la unidad, etc. "Entrenamos nuestros ojos y nuestras mentes para hacer esas categorizaciones en fracciones de segundo", dice Dietrich. "Vimos que había un vehículo; allí había una nave. Luego, casi inmediatamente: Ese no es ningún vehículo o nave que reconozca". Otros Super Hornets despegaron detrás de Dietrich, uno con el piloto Cmdr. David Fravor y el WSO Lt. Cmdr. Jim Slaight a bordo, y otro pilotado por el Lt. Cmdr. Chad Underwood y un aviador no identificado. Avisado de que había algo ahí fuera, Underwood consiguió captar la nave con una cámara de infrarrojos de visión frontal. Tenía 40 pies de largo, era redonda y lisa, y rápidamente recibió el apodo de "Tic-Tac". Lo que Dietrich no sabía en ese momento era que se habían detectado objetos inexplicables en el radar en ese mismo espacio aéreo durante días. Gary Voorhis, suboficial de tercera clase del crucero de misiles guiados U.S.S. Princeton, un buque que se entrena con el Nimitz, comenzó a ver cosas que aparecían en las pantallas de sus radares el 10 de noviembre, cuatro días antes del vuelo de Dietrich.Voorhis, con seis años en la Marina en ese momento, era el técnico responsable de dos de los sistemas de combate del Princeton, y lo que estaba viendo era imposible. En cuestión de segundos, un objeto había descendido hasta la línea de flotación desde 60.000 pies, se había quedado suspendido y luego se había alejado a gran velocidad. Hacía giros en ángulo recto que resultaban confusos."Antes de que se informara incluso al capitán, esos sistemas se comprobaron tres veces", dice Voorhis. "Y luego, una vez que se le comunicó al capitán, se volvieron a comprobar tres veces. Todo funcionaba perfectamente, lo que lo hacía aún más escalofriante".
Los extraños objetos volvieron a aparecer durante varios días. Voorhis se empeñó en mirar con sus propios ojos, pidiendo a los oficiales de guardia información sobre el radar para saber hacia dónde apuntar sus prismáticos. "Pude verlo en el horizonte", recuerda. "Pude verlo durante la noche y durante el día. Y definitivamente era un objeto brillante. ¿Podría decir con un 100% de certeza que era exactamente lo que estábamos rastreando? No, pero me fijé en el rumbo y la elevación, y estaba exactamente donde debía estar".A pesar de las pruebas del radar, cuando Dietrich y su OSM informaron de lo que habían visto, recibieron poca atención por parte de los superiores y expusieron a los dos pilotos navales a bromas sobre extraterrestres. "Cuando volví y la tripulación nos ridiculizaba y despreciaba, me dije... bueno, entonces saben lo que es", dice Dietrich. "Debe ser algún tipo de sistema azul [de Estados Unidos o de los aliados]. Debe ser una especie de sistema altamente clasificado y compartimentado, y nos metieron sin querer en su campo de pruebas". Si es así, se enfadó al recibir la orden de entrar en un espacio aéreo abarrotado sin previo aviso. Antes de cualquier vuelo, los pilotos son informados de todos los matices ambientales, desde la humedad del aire hasta el avistamiento de aves. Dietrich sabe ahora que los operadores de radar, como Voorhis, rastrearon los retornos extraños durante días, y la dirección de la Marina lanzó sus vuelos de entrenamiento de todos modos, sin mencionar las anomalías. La incapacidad de hacer frente a los misteriosos objetos - "no hay ninguna casilla en la lista de comprobación para los OVNIs", dice Dietrich- la dejó sin preparación para el encuentro y la puso en riesgo de colisión. "Los OVNIs plantean claramente un problema de seguridad de vuelo y pueden suponer un reto para la seguridad nacional de los Estados Unidos", afirma el informe, que confirma "11 informes de casos documentados en los que los pilotos informaron de que estuvieron a punto de chocar con un OVNI".
El hecho de que las naves volvieran a operar cerca de los portaaviones estadounidenses elevó la presión de los militares y los políticos. Bill Nelson, el nuevo administrador de la NASA, fue uno de los que recibió información sobre los UAPS cuando era senador de Florida. "Hace un par de años, como miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, me informaron sobre lo que vieron esos pilotos de la Armada, y he hablado con los pilotos de la Armada", dijo recientemente Nelson, que formó parte del comité de 2013 a 2017, a Politico. "Son pilotos que fijaron su radar en él. Lo rastrearon y luego lo vieron moverse tan rápido que no podían creerlo. Y luego fueron y lo rastrearon de nuevo, bloquearon su radar en él en una nueva posición. Así que hay algún fenómeno que tenemos que explicar". En 2017, el Pentágono formó el Grupo de Trabajo UAPTF para investigar los inexplicables sucesos, pero el Departamento de Defensa negó que el programa existiera hasta 2020, cuando el Congreso lo reveló en lenguaje legislativo. El Comité de Inteligencia del Senado, dirigido entonces por el senador Marco Rubio, ordenó poco después un informe sobre lo que había hecho el Grupo de Trabajo UAP. Ese informe revela que se observó un comportamiento de vuelo extraño en numerosos avistamientos de FANI. "En 18 incidentes, descritos en 21 informes, los observadores informaron de patrones de movimiento o características de vuelo inusuales de los FANI", dice. "Estamos llevando a cabo un análisis más profundo para determinar si se demostraron tecnologías de vanguardia".
Sin embargo, los globos no aceleran a altas velocidades ni realizan giros bruscos, y Tic-Tac, Gimbal y Go-Fast parecían carecer de superficies de control de vuelo que permitieran realizar maniobras a alta velocidad, como alas o una cola. Los objetos tampoco tenían tubo de escape visible, ni siquiera cuando se veían en el infrarrojo. La tecnología de los drones en 2004 e incluso en 2015 no estaba ni de lejos tan evolucionada como ahora, e incluso las naves experimentales conocidas de hoy en día tendrían dificultades para replicar algunas de las hazañas de los UAPS. Durante el incidente de 2004, por ejemplo, Fravor dice que vio al Tic-Tac acelerar tan rápido que su ojo no pudo seguirlo. Los registros del radar del U.S.S. Princeton parecen respaldar esta afirmación, ya que detectaron al UAP a 60 millas de distancia del avión de Fravor sólo unos segundos después de que éste lo viera alejarse de él. Los retornos de radar registrados por los buques y aviones de guerra militares deberían proporcionar los datos más fiables sobre lo que había en el aire durante estos encuentros, pero el misterio no hace más que profundizar cuando se tienen en cuenta esos datos. Durante el incidente de Gimbal de 2015, por ejemplo, los pilotos de la Armada comentaron que el radar captó una "flota entera" de UAPS, que parecían fusionarse, desvanecerse y realizar hazañas aéreas imposibles. Es un detalle que hiela la sangre a los practicantes de un oscuro arte conocido como guerra electrónica.
Existe un juego invisible del gato y el ratón entre los diseñadores de sistemas de armamento de Estados Unidos y los de Rusia y China. En lugares como Siria, Taiwán y Ucrania, los especialistas militares, apodados cuervos, compiten por el dominio del espectro electromagnético. "Con el tiempo, los sensores de un avión o un misil son cada vez más sofisticados", dice Mike Meaney, vicepresidente de Sensores Terrestres y Marítimos de Northrop Grumman. "Por otro lado, normalmente en poco tiempo, tienen nuevas y diferentes formas de falsear o engañar a esos sensores para hacerles creer que está ocurriendo algo que realmente no es así". Cuando los operadores de radar reciben resultados que muestran cosas imposibles -como objetos que se mueven a gran velocidad y enjambres de aviones que desaparecen-, lo primero que se plantea el cuervo es la guerra electrónica. "Si veo un avión enemigo, y de repente se convierte en 20 aviones en mi pantalla, me están engañando", dice Meany. Estos trucos de espejo de feria son útiles para evitar las armas antiaéreas, que a menudo se basan inicialmente en el radar para rastrear los objetivos. La suplantación de identidad se parece mucho a lo que ocurrió en los encuentros con Gimbal, y el informe del DNI aborda esta posibilidad. "El informe de la DNI aborda la posibilidad de que el UAP haya mostrado características de vuelo inusuales. "Estas observaciones podrían ser el resultado de errores de los sensores, de la suplantación de identidad o de la percepción errónea del observador y requieren un análisis riguroso adicional". Pero si se trata de una suplantación de identidad, se trataría de tecnología muy avanzada para 2015. "Ese es realmente el nivel superior de la guerra electrónica", señala Meany. Si el barco espía ruso en Cuba formaba parte de una operación de recopilación de información utilizando herramientas encubiertas de guerra electrónica, eso significaría que el Kremlin desveló un sistema potencialmente sensible que sería más valioso como sorpresa durante un conflicto real. En Rusia y en China existen vastos polígonos militares en los que se pueden probar sistemas sensibles sin dar la cara, al igual que en Estados Unidos. Meaney apunta que una regla cardinal en la guerra electrónica es: Cuanto menos se muestre, mejor. "En cuanto al gato y el ratón, todos los bandos son muy cuidadosos en lo que muestran y cuando lo muestran", dice. "No lo mostramos hasta que los necesitamos, y así ha sido durante cinco décadas". Incluso si la suplantación puede explicar algunas de las cosas extrañas que se ven en las pantallas de radar, no puede explicar lo que los pilotos vieron con sus propios ojos, o los objetos capturados en vídeo. Tal vez una combinación de objetos físicos y guerra electrónica sea la responsable de algunos de los incidentes del UAPS, pero nadie parece ser capaz de juntar todas las piezas del rompecabezas de una manera que tenga sentido. "Durante años, los hombres y mujeres en los que confiamos para defender nuestro país informaron de encuentros con aviones no identificados que tenían capacidades superiores, y durante años sus preocupaciones fueron a menudo ignoradas y ridiculizadas", dijo Rubio en un comunicado el viernes. "Este informe es un primer paso importante en la catalogación de estos incidentes, pero es sólo un primer paso antes de que podamos entender realmente si estas amenazas aéreas presentan una seria preocupación de seguridad nacional."
Un misterio perdurable
El año pasado, cuando el Pentágono confirmó inicialmente que los incidentes filtrados del UAPS eran realmente encuentros con objetos no identificados, los testigos implicados en los avistamientos pasaron de ser marginales a la corriente principal. Las francas admisiones "nos convirtieron a mí y a mis compañeros en los experimentadores de OVNIS más buscados", dice Voorhis. "Por el simple hecho de que el gobierno de EE.UU. dijo: Sí, estos son desconocidos. Todo esto es legítimo". La ambigüedad del informe del DNI no satisfará a los ufólogos ni a nadie que busque explicaciones. "La escasa cantidad de informes de alta calidad sobre los fenómenos aéreos no identificados (UAPS) dificulta nuestra capacidad para sacar conclusiones firmes sobre la naturaleza o la intención de los FAN", afirma el informe. Pero en 2004, afirma Dietrich, el estigma personal y profesional de informar sobre los ovnis le costó a la Marina la oportunidad de obtener más respuestas. "Me cabreo porque si no era nuestro, ¿por qué no aprovechamos que teníamos los ojos puestos?", dice. "Teníamos FLIR [cámaras infrarrojas de visión frontal] sobre él. Sabíamos que podíamos interceptarlo de múltiples maneras. ¿Por qué no... redirigimos nuestra atención y nuestros activos y sensores a ese espacio aéreo y conseguimos más pruebas?" Desde ese encuentro, las discusiones en torno a los objetos voladores no identificados en el Pentágono han cambiado por completo. Los nuevos protocolos animan al personal a informar de los avistamientos, y los dirigentes militares se toman en serio estos informes. "El estigma ha desaparecido", dijo el miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Mike Quigley, a los periodistas tras recibir una sesión informativa clasificada sobre el informe del DNI. "Ahora es un cambio de política tan grande como el que he presenciado sobre este tema en mi vida". Dietrich se retiró de la Marina como capitán de corbeta en mayo de 2021, tras haber enseñado como profesora de ética en la Academia Naval de los Estados Unidos en Maryland durante más de seis años. Justo antes de jubilarse, habló por primera vez y se identificó como testigo de un UAP. Quiere acabar con el estigma de los pilotos que informan de cosas extrañas en el cielo, todavía inquieto por el hecho de que lo que vio sigue sin explicación. "Creo que esa es una de las cuestiones serias de fondo", dice Dietrich. "Si sabemos que está ahí fuera, y no es nuestro, no nos quedan muchas opciones que sean positivas". Voorhis está buscando sus propias respuestas, planeando montar cámaras orientadas al cielo en la isla Catalina para buscar los UAPS que encontró cerca de allí en 2004. Se unirá al resto del público, a los políticos, a los cuervos, a los militares y a otros testigos que están en el mismo barco, mirando al cielo y preguntándose qué es lo que vuela por ahí arriba».
JOSE ANTONIO CARAV@CA
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